重庆陵园工作人员认为殡葬语言的原始意义，首先源于原始人对鬼魂的恐惧，即对死者名字的禁忌。原始人对于死者名字的回避，乃源于恐惧心理。其次，人们厌弃死亡，厌恶那些僵硬而冰凉的尸体和悲哀的丧事场面，便发明出一套喻指死亡及其物品的称谓。这是殡葬语言的心理起源，它基于人们对生活的热爱。

　　据重庆宝山公墓工作人员介绍，所谓殡葬语言，即殡葬活动中的语言，这里主要指口头语言和书面语言。其形式，如：死亡称谓、谥号、避讳、庙号、碑文、铭文、墓志铭、讣告、挽联、祭文、哀乐等。本章仅讨论死亡称谓、谥号、避讳，其它则在后面分别述说之。

　　进入文明社会，重庆公墓工作人员说，由于纪念、歌颂、尊崇死者和激励生者的社会性需要，经国家之手，殡葬语言愈益丰富、等级愈益森严起来。诸如，对死亡的称谓、谥号、避讳、祭文、哀乐、殡葬文书等等，其中充满了价值观上的褒贬之词。自然，殡葬语言离它的原始出发点就越来越远了。

　　重庆公墓网关于死亡的称谓中的四大类说明

　　第一类，属于自然色彩的，即自然宗教、自然哲学和生活信念的观点。

　　第二类，属于国家政治色彩的，它通常又饱含着儒家的褒贬精神。

　　第三类，属于道家(包括道教)色彩的。

　　第四类，属于佛教色彩的。

　　第五类，近世西学色彩的。

　　这些区别有的只具有相对意义，如“逝世”一词，就既象道家语，又是自然色彩语。这是因为各学派词汇的产生均源于自然，而各成分之间也存在着一个融合过程。重庆陵园工作人员说，在民间，表示死亡词的使用频率以自然色彩、道家居多;官方场合则以儒家语言居多。在挽联一类文学表达方式中，又尤以道家语言居多。由于替代词汇的丰富，直接用“死亡”一词的场合反而不多了。各地对死亡还有一些自己的称呼。相关阅读：殡与出殡。